Μπραντ Σμιθ: Ο Πρώτος Ασθενής με Εμφύτευμα της Neuralink

Ο Μπραντ Σμιθ έχει γίνει ο τρίτος άνθρωπος παγκοσμίως που έχει λάβει το εμφύτευμα εγκεφάλου της Neuralink και ο πρώτος που πάσχει από αμυοτροφική πλευρική σκλήρυνση (ALS). Η ALS είναι μια σοβαρή εκφυλιστική νόσος που επηρεάζει τα κινητικά νεύρα, προκαλώντας σταδιακή απώλεια ελέγχου των μυών και ενδεχομένως πλήρη αναπηρία.

Σε ένα πρόσφατο βίντεο που δημοσίευσε στο YouTube, ο Σμιθ παρουσιάζει πώς το εμφύτευμα έχει επηρεάσει την καθημερινότητά του. Μέσω της διεπαφής εγκεφάλου-υπολογιστή (BCI), μπορεί τώρα να ελέγχει τον κέρσορα του υπολογιστή του και να επεξεργάζεται βίντεο εντελώς διαφορετικά από ότι πριν. Το εμφύτευμα, που έχει τοποθετηθεί στον κινητικό φλοιό του εγκεφάλου, διαθέτει πάνω από 1.000 ηλεκτρόδια, επιτρέποντας την αποκωδικοποίηση και την κατανόηση των εγκεφαλικών σημάτων που αντανακλούν τις προθέσεις του.

Μια εντυπωσιακή καινοτομία είναι η χρήση τεχνητής νοημοσύνης, η οποία έχει δημιουργήσει μια συνθετική εκδοχή της φωνής του Σμιθ, βασισμένη σε παλαιότερες ηχογραφήσεις. Αυτή η αναπαραγωγή της φωνής του του δίνει τη δυνατότητα να αφηγείται το βίντεο με έναν «ψηφιακό» τρόπο, σημαντικά διαφορετικό από ότι μπορούσε πριν.

Μάλιστα, ο Έλον Μασκ, ιδρυτής της Neuralink, επικοινώνησε τηλεφωνικώς με τον Σμιθ, ευχόμενος ότι αυτή η ανακάλυψη θα αλλάξει τη ζωή του ίδιου και της οικογένειάς του. Ο Σμιθ, ο οποίος μέχρι τώρα χρησιμοποιούσε τεχνολογία ακολουθίας ματιών για να επικοινωνεί, δήλωσε ότι μπορεί πλέον να επικοινωνεί και σε εξωτερικούς χώρους, κάτι που ήταν αδύνατο με την προηγούμενη μέθοδο.

Πλέον, χάρη στο εμφύτευμα, ο Σμιθ μπορεί να παίζει βιντεοπαιχνίδια με τα παιδιά του, κάτι που του προσφέρει μεγάλη χαρά. «Χρειάστηκαν χρόνια για να φτάσουμε εδώ και ακόμα κλαίω από συγκίνηση. Είναι υπέροχο να νιώθω ότι έχω έναν σκοπό μεγαλύτερο από εμένα. Ανυπομονώ να βοηθήσω κι άλλους στο μέλλον» ανέφερε χαρακτηριστικά.