Σοβαρές Υγειονομικές Επιπτώσεις από τον Καπνό των Δασικών Πυρκαγιών στον Καναδά
Ο καπνός που προέρχεται από τις δασικές πυρκαγιές που μαίνονται σε τρεις επαρχίες του Καναδά διασχίζει πλέον τις μεσοδυτικές πολιτείες των Ηνωμένων Πολιτειών. Αυτή η κατάσταση ξυπνά αναμνήσεις από την έντονη ρύπανση που είχε πλήξει τη νότια πλευρά του Καναδά πριν από δύο χρόνια, κατά τη διάρκεια της χειρότερης περιόδου πυρκαγιών που έχει καταγραφεί στη χώρα αυτή.
Η ρύπανση που προκαλείται από τα αιωρούμενα σωματίδια του καπνού έχει ήδη φτάσει στη Μινεσότα και σε γειτονικές πολιτείες. Αναμέναται ότι οι επιβλαβείς ουσίες θα επηρεάσουν τη Νέα Υόρκη και άλλες πόλεις κατά μήκος της ανατολικής ακτής τις επόμενες ημέρες, θέτοντας σε υγειονομικό κίνδυνο εκατομμύρια κατοίκους σε αυτές τις περιοχές.
Ο Νταγκ Μπρουτζ, ερευνητής δημόσιας υγείας από την Ιατρική Σχολή του Πανεπιστημίου του Κονέτικατ, τόνισε ότι «τα αερομεταφερόμενα αιωρούμενα σωματίδια συνιστούν τον σοβαρότερο περιβαλλοντικό και υγειονομικό κίνδυνο που γνωρίζουμε». Προσέθεσε ότι αυτά τα σωματίδια ευθύνονται για σοβαρές καρδιοαγγειακές, αναπνευστικές και νευρολογικές βλάβες, και η συγκέντρωση του καπνού είναι σε πολύ υψηλά επίπεδα συγκριτικά με όσα συνήθως αντιμετωπίζουμε στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Από την αρχή του Μαΐου, οι δασικές πυρκαγιές έχουν καταστρέψει μεγάλες εκτάσεις στους Καναδικούς δρυμούς, αναγκάζοντας χιλιάδες ανθρώπους να εγκαταλείψουν τις εστίες τους και διαταράσσοντας την παραγωγή αργού πετρελαίου στη χώρα. Σύμφωνα με το Καναδικό Κέντρο Δασικών Πυρκαγιών, υπάρχουν περισσότερες από 200 ενεργές εστίες πυρκαγιάς, εκ των οποίων οι 106 καίνε ανεξέλεγκτα. Μέχρι στιγμής, περίπου 19 εκατομμύρια στρέμματα έχουν καταστραφεί, με την πλειοψηφία αυτών να εντοπίζεται στις επαρχίες Αλμπέρτα, Σασκάτσουαν και Μανιτόμπα.
Τα αποτελέσματα της ρύπανσης είναι ήδη ορατά και σε πολλές περιοχές των ΗΠΑ. Σήμερα το πρωί, το Έλι, μια πόλη στη Μινεσότα κοντά στα σύνορα με τη Μανιτόμπα, παρουσίασε «επικίνδυνα» επίπεδα ποιότητας αέρα, φθάνοντας τον δείκτη των 336, σύμφωνα με το IQAir, μια πλατφόρμα που παρακολουθεί τη ποιότητα του αέρα παγκοσμίως. Ειδικότερα, μια μέτρηση κάτω των 50 θεωρείται «καλή», ενώ μετρήσεις μεταξύ 100-300 είναι «ανθυγιεινές» έως «πολύ ανθυγιεινές». Εντούτοις, οι υπερβολικοί δείκτες, όπως οι 309 στο Ντουλούθ της Μινεσότα και οι 359 στο Φλιν Φλον της Μανιτόμπα, υποδεικνύουν σοβαρούς κινδύνους για την υγεία.
Ιδιαίτερα ευάλωτοι στις επιπτώσεις του καπνού είναι τα παιδιά, οι ηλικιωμένοι και άτομα με χρόνιες καρδιοαγγειακές, πνευμονολογικές και άλλες πάθησεις, σύμφωνα με τις δηλώσεις των ειδικών. Ο Νταγκ Μπρουτζ επισήμανε ότι «ο κίνδυνος νοσηλείας και θανάτου παραμένει χαμηλός για τα υγιή άτομα και τους νέους», ωστόσο, η ευαισθησία αυτών των ομάδων είναι αυξημένη.
